Sigara içenler, özellikle kalp ve damar hastalıkları konusunda yüksek risk altındadır. Ayrıca yüksek kolesterol etkilerine de maruz kalırlar. Ne kadar çok sigara içerseniz, o kadar yüksek risk altındasınız demektir. Etkiler, erkeklerde ve kadınlarda aynı şekilde görülür.
Sigara içmek, kötü kolesterolü artırır ve iyi kolesterolü azaltır. Kan dolaşımındaki aşırı kolesterol, atardamar duvarlarında birikerek kalp krizi ve felç riskini artırır.
Sigarayı bıraktıktan sonra, sadece haftalar içinde kalp ve damar hastalıkları risklerinde azalma görülür. Sadece birkaç yıl içinde ise bu tür rahatsızlıkların oluşma riski, sigara içmeyen insanların risk seviyesine düşer.